レースレポート / 2021 Series 個人戦Rd.1

山中選手が開幕戦優勝、初参戦 杉森選手2位、チャンピオン宮園選手は3位

【レースレポート / AUTOBACS JEGT GRAND PRIX 2021 Series 個人戦Rd.1】

増田 真吾

日本最大級のeモータースポーツの大会として、2019年よりスタートしたJEGT。2021年シリーズのスタートとなるINDIVIDUAL MATCH （個人戦）Rd.1が、9月6日にレッドブルリンクで行われた。

■2021シリーズ INDIVIDUAL MATCH Rd.1 予選グループA

予選グループA、ポールポジションは日産 GT-R Gr.4の＃710 井芹選手。2番手はスバル WRX Gr.4を駆る＃729 大田選手、3番手に三菱 ランサーエボリューション Final Edition Gr.4の＃190 川上選手が続く。

スタートは＃729大田選手がWRXの軽さを活かし1コーナーで前に出るも、2コーナーに向かう直線で＃710井芹選手がトップを奪い返し再び1位。トップの2台は、1.5秒以内の差を保ったまま後続を引き離し始める。

一方、トップ2台の約3秒後ろでは、3位の＃310 植木選手を先頭に9位#437 栂井選手まで7台が激しいポジション争いを展開。5ラップ目の4コーナーのアプローチで、＃113 山本選手が＃190 川上選手をプッシュ。それが原因で止まり切れず3位の＃310 植木選手と接触し、＃310 植木選手はコースアウトしてしまう。

6ラップ目の2コーナー、＃190 川上選手が3位の#524 岡田選手に並ぶと3コーナーでインからパスし、＃190 川上選手は3位に浮上する。

レースはそのままファイナルラップを迎え、1位は見事ポールトゥウィンとなった＃710 井芹選手、2位は＃729 大田選手。そして、8位まで2秒以内という混戦を制し＃190 川上選手が3位、以下4位#524 岡田選手、5位＃123高橋選手、6位＃能條選手となった。

■2021シリーズ INDIVIDUAL MATCH Rd.1 予選グループB

予選グループB、ポールポジションを獲得したのは2020年シリーズROUND FINALで3位となった日産 GT-R Gr.4の＃384 山中選手。2番手に三菱 ランサーエボリューション Final Edition Gr.4の＃156 杉守選手、3番手はスバル WRX Gr.4の＃355 久万田選手という今年初参戦の2名が続くが、＃355 久万田選手はトラブルのためスタートできず、最下位まで順位を落としてしまう。オープニングラップはポールポジションの＃384 山中選手、2位＃610 城野選手、3位＃156 杉守選手と続く。

3ラップ目の3コーナー、＃175 兒島選手が2位を走行していた＃610 城野選手の右リアに接触。このアクシデントによって多重クラッシュが発生し、＃610 城野選手、＃175 兒島選手、＃156 杉守選手がコースアウト。2位だった＃610 城野選手は9位まで転落してしまう。

その混乱をうまくかわした＃914 鎌田選手が2位、＃610 加藤選手が3位へ浮上し、1位山中選手は独走状態。クラッシュにより3位から5位に順位を落としてしまった＃156 杉守選手だが、すぐさまバックストレートで4位の＃156 鷲尾選手に並び、9コーナーでインからパスして順位を4位まで回復させた。

＃555 加藤選手と＃914鎌田選手は熾烈な2番手争いを展開する中、ペースが上がらない2位グループに＃156 杉守選手が一気に差を詰め、5ラップ目の6コーナーのブレーキングで＃914 鎌田選手をパスし3位へ浮上。両者はその後も僅差を維持したまま周回を重ねていく。

迎えたファイナルラップ、3位の＃156 杉守選手が2位の＃555 加藤選手に0.2秒差まで迫るもそのままゴールし、＃384 山中選手は危なげなく1位となる。なお、2位でフィニッシュした#555加藤選手はトラックリミットペナルティにより4位となった。

■2021シリーズ INDIVIDUAL MATCH Rd.1 予選グループC

予選グループCのポールポジションは、2020シリーズの年間王者で日産 GT-R Gr.4を駆る宮園選手。ディフェンディングチャンピオンにのみ許された「＃1」を背負う。2番手にスバル WRX Gr.4の＃346 後藤選手、3番手は三菱 ランサーエボリューション Final Edition Gr.4の＃495 岡村選手、4位マツダ アテンザ Gr.4の＃456 草野選手が着ける。

スタート直後、2番手スタートの＃346 後藤選手が抜群のスタートを見せ、1コーナーの飛び込みで1位へ浮上。しかし、その後のストレートで＃1 宮園選手が並び3コーナーでトップを奪い返し、レース序盤から熱い戦いを繰り広げる。

2ラップ目、スタートで4位に順位を上げた＃213 鍋谷選手が1コーナーの立ち上がりで、3位＃495 岡村選手のすぐ後ろにつけるとその後の2コーナーでパス。その後しばらく大きな順位変動はないものの、2位＃346 後藤選手は1位＃1 宮園選手の背後0.5秒以内につけプレッシャーをかけ続ける。

6ラップ目、5位＃191 菅原選手が4位＃495 岡村選手との差を詰め始め、7ラップ目のストレートでその差を0.4秒以内に詰めると、3コーナーでは見事インをつき4位に浮上。そのころトップ争いはさらに激しくなり、9コーナーではサイドバイサイドのバトルを展開。アウトから＃346 後藤選手が＃1 宮園選手を抜きトップに立つと、ファイナルラップも＃1 宮園選手の猛追を振り切りそのままゴールとなった。

3位#216鍋谷選手、4位#191菅原選手、5位#495岡村選手でフィニッシュ。なお、4位でフィニッシュした#191菅原選手はトラックリミットペナルティにより5位となり、#495岡村選手が決勝へ進出した。

■2021シリーズ INDIVIDUAL MATCH Rd.1 決勝

決勝のスターティンググリッドは、タイムアタックの結果、ポールポジションに＃156 杉森選手、2位に＃384 山中選手、3位＃190 川上選手。予選でのトータルタイムで1位となった＃346 後藤選手は8番手、2位の＃1 宮園選手は4番手と、快晴だった予選とは異なるスリッピーな雨をどう制するのかが勝負の分かれ目になりそうだ。

スタートでは＃384 山中選手が抜群の加速で前へ出ると、1コーナーでトップに。また、4番手スタートの＃1 宮園選手も3位へステップアップし、GT-R勢のスタートの良さが光る。

レースは荒れることなく進むが、2ラップ目の5コーナーで7位を走行していた＃729 大田選手に8位の＃710 井芹選手が並び、6コーナーでパスして7位へ浮上した。

レース半ばには、1位の＃384 山中選手に2位＃156 杉森選手と3位＃1 宮園選手がせまり、7ラップ目に入るころには3位まで0.6秒以内という接戦。まだ半分を消化したばかりでどうなるか分からないと思われた。しかし、2位を争う2台のペースが落ち込んだ隙を突き、1位＃384 山中選手が逃げ、2位との差が広がる形となる。

12ラップ目、再び2位の＃156 杉森選手と3位＃1 宮園選手が1位＃384 山中選手との差を詰めはじめ、13ラップ目にはその差を再び0.5秒以内とした。また、4位の＃190 川上選手も3位と1秒差で続く。

ついにファイナルラップを迎え、2位＃156 杉森選手は0.2秒以内でプレッシャーをかけ続けるも、1位の＃384 山中選手は最後まで冷静な走りでそのままゴール。見事に2021シリーズ INDIVIDUAL MATCH Rd.1を制した。